DUBAI/CAIRO, 29 de julho (Reuters) - Os Estados Unidos e a Arábia Saudita atacaram conjuntamente grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque nesta quarta-feira, os primeiros ataques aéreos dos EUA no Oriente Médio desde que o presidente Donald Trump suspendeu a campanha de bombardeio dos EUA contra o Irã na semana passada.

O Irã, por sua vez, afirmou ter disparado contra bases americanas na Jordânia e contra navios no Estreito de Ormuz, o que levou Trump a prometer ataques retaliatórios contra o Irã , que anteriormente havia relatado que um projétil americano atingiu a cidade de Piranshahr, no noroeste do país, perto da fronteira com o Iraque.

"Vamos atacá-los com força", disse Trump à Fox News, acrescentando, no entanto, sobre a possibilidade de futuras negociações com o Irã: "Vamos deixá-los continuar conversando".

Em um revés diplomático, Teerã rejeitou anteriormente uma proposta de Omã para administrar conjuntamente o estreito.

Com a retomada dos combates e sem um fim próximo à vista para a guerra que começou em fevereiro, os preços do petróleo subiram acentuadamente pela primeira vez desde a semana passada.

As Forças de Mobilização Popular do Iraque, poderosos grupos paramilitares apoiados pelo Irã e incorporados às forças de segurança iraquianas, afirmaram que pelo menos 20 membros foram mortos e 32 ficaram feridos em ataques conjuntos dos EUA e da Arábia Saudita contra diversas bases no Iraque.

Imagens da emissora iraquiana Al-Ahad mostraram homens iraquianos gritando slogans sectários xiitas e "Morte à América!" enquanto carregavam os corpos de combatentes mortos em sacos mortuários para fora de um hospital em Mosul, no norte do Iraque.

Washington e Riade afirmaram ter atacado conjuntamente grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque, em retaliação aos ataques com drones contra alvos petrolíferos sauditas, lançados do Iraque.

Foi a primeira grande ação militar dos EUA no Oriente Médio e, se confirmada, no Irã, desde a última sexta-feira, quando Trump suspendeu abruptamente uma intensa campanha de bombardeios após 13 dias, tendo sido aconselhado por comandantes de que a estratégia havia chegado ao fim.

As greves podem agravar o conflito.

Foi também a primeira vez durante a guerra que a Arábia Saudita anunciou publicamente a participação em ataques ao lado dos Estados Unidos. Isso poderia ampliar o conflito, arrastando a Arábia Saudita, de maioria sunita, para o combate contra grupos xiitas apoiados pelo Irã em uma nova frente.

O governo iraquiano, liderado por xiitas e um dos poucos no mundo a manter laços militares e diplomáticos estreitos tanto com Teerã quanto com Washington, convocou uma reunião de emergência.

A presidência iraquiana denunciou os ataques contra os paramilitares como "um ataque inaceitável e uma violação flagrante da soberania do Iraque", e também pediu o fim dos ataques de grupos armados contra os países vizinhos do Iraque.

O Irã afirmou que os ataques dos EUA e da Arábia Saudita foram uma tentativa dos Estados Unidos e de Israel de expandir ainda mais a guerra na região. Um dos grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque, o Harakat Hezbollah al-Nujaba, declarou que as forças americanas e sauditas pagariam um "preço alto".

Washington há muito tempo pede ao governo de Bagdá que reprima os paramilitares apoiados pelo Irã, mas as tentativas anteriores nesse sentido provocaram agitação interna.

Os laços profundos entre o Irã e o Iraque, os dois maiores países de maioria xiita, se intensificam esta semana, com centenas de milhares de peregrinos religiosos iranianos dirigindo-se a santuários no Iraque para um dia anual de luto pelos mártires. Alguns carregavam retratos do falecido Líder Supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei.

A Arábia Saudita também foi arrastada para o conflito em outra frente, com o movimento Houthi, alinhado ao Irã, no Iêmen, anunciando um bloqueio às exportações de petróleo sauditas no Mar Vermelho na semana passada e disparando contra navios e instalações petrolíferas.

Horas antes de lançar os ataques conjuntos com a Arábia Saudita contra o Iraque, os militares dos EUA disseram que suas defesas aéreas impediram um ataque surpresa iraniano contra tropas americanas na região.

As forças armadas da Jordânia afirmaram ter abatido cinco mísseis iranianos. As bases americanas na Jordânia tornaram-se alvos prioritários do Irã, onde três militares americanos foram mortos neste mês, nas piores perdas americanas desde março.

A Guarda Revolucionária do Irã afirmou ter disparado vários mísseis balísticos contra instalações militares dos EUA na Jordânia e atingido três petroleiros que tentavam atravessar o Estreito de Ormuz por uma rota não autorizada.

TEERÃ REJEITA PROPOSTA DE OMÃ

Os combates recomeçaram neste mês, após o colapso de um acordo provisório entre os EUA e o Irã, firmado em junho, sobre o destino do estreito, a rota de transporte de energia mais importante do mundo, que o Irã afirma controlar e onde pretende cobrar taxas.

Omã propôs esta semana um plano para o controle regional conjunto do estreito, com o apoio dos estados do Golfo, que permitiria o pagamento de taxas de serviço voluntárias. Mas um alto funcionário iraniano disse à Reuters na quarta-feira que o Irã rejeitou a proposta omanita por considerá-la "irrazoável".

A fonte oficial afirmou que um acordo de controle conjunto de 50-50 com Omã não atenderia aos interesses do Irã, embora Teerã considere Omã um vizinho valioso. O Irã deseja controle exclusivo sobre a rota de entrada e controle parcial sobre a rota de saída.

Os Estados Unidos têm instruído os navios a utilizarem uma rota próxima à costa de Omã, em vez de navegarem perto do Irã. A Marinha da Guarda Revolucionária do Irã afirmou, em comunicado, que continua a manter o controle total sobre o estreito e que responderá a qualquer "interferência militar ilegal dos EUA".

A retomada dos combates fez com que os preços do petróleo disparassem 6,8%, com os contratos futuros do petróleo Brent se aproximando de US$ 90 por barril às 12h30 GMT. O preço, que havia subido brevemente acima de US$ 100 na semana passada pela primeira vez desde maio, caiu para a faixa dos US$ 85 nesta semana, depois que Trump cancelou os bombardeios no fim de semana.

Reportagem de Timour Azhari, Parisa Hafezi, Doina Chiacu, Ahmed Tolba, Kanishka Singh e das sucursais da Reuters; texto de Peter Graff, edição de Andrei Khalip