A Bélgica recorre ao apoio aéreo europeu enquanto incêndios florestais se alastram perto da fronteira com a Alemanha.

No domingo, a Bélgica solicitou reforços aéreos de toda a Europa, enquanto os bombeiros combatiam o maior incêndio florestal do país em mais de um século, com as chamas se espalhando rapidamente por uma reserva natural de difícil acesso perto da fronteira com a Alemanha.

Mais de 250 bombeiros e equipes de emergência trabalharam durante toda a noite no parque natural High Fens , onde as autoridades disseram que as condições continuavam desafiadoras, visto que a área afetada mais que dobrou em 24 horas.

O incêndio começou na sexta-feira por razões ainda desconhecidas, queimando inicialmente cerca de 80 hectares. Na manhã de sábado, a área afetada já havia aumentado para 850 hectares, antes de se expandir para cerca de 3.000 hectares no início do domingo.

Este é o maior incêndio já registrado na Bélgica desde 1911, quando a mesma região foi atingida por grandes incêndios florestais durante um período semelhante de calor e seca.

Uma densa coluna de fumaça amarelada cobriu a área próxima à fronteira com a Alemanha, provocando a evacuação de moradores de partes de duas aldeias vizinhas.

Até a manhã de domingo, nenhuma casa havia sido danificada, disseram as autoridades, embora o incêndio permanecesse fora de controle e várias frentes ainda estivessem ativas.

A mudança na direção dos ventos agravou a situação, alterando repetidamente o rumo das chamas e dificultando os esforços de contenção.

Bombeiros de toda a Bélgica foram reforçados por equipes da vizinha Alemanha, com o envio de modernos caminhões de bombeiros para fortalecer a resposta.

Terreno difícil dificulta o trabalho dos bombeiros

A região de High Fens é uma paisagem de charnecas, turfeiras, pinhais e passarelas de madeira elevadas, o que torna a operação das equipes de emergência particularmente difícil.

As autoridades descreveram as operações de combate ao incêndio como "particularmente complexas", com veículos pesados ​​correndo o risco de afundar no solo instável e equipes incapazes de se aproximar de algumas áreas do incêndio.

As equipes de resgate também não conseguiram chegar à área onde se acredita que o incêndio tenha começado, o que significa que os investigadores ainda não conseguiram determinar a sua causa .

O frágil ambiente das turfeiras apresenta um desafio adicional, pois os incêndios podem continuar queimando abaixo da superfície mesmo depois que as chamas visíveis forem extintas.

Com o acesso terrestre limitado, as autoridades têm recorrido cada vez mais a aeronaves para ajudar a conter o avanço do incêndio.

Helicópteros da polícia federal belga e aeronaves da Holanda operavam sobre a área na manhã de domingo, coletando repetidamente água de um lago próximo antes de despejá-la sobre a zona afetada.

Chegam reforços europeus

Esperava-se mais apoio ainda no domingo, ao abrigo do mecanismo de proteção civil da União Europeia , que a Bélgica ativou assim que a dimensão do incêndio se tornou clara.

Helicópteros da República Tcheca e aeronaves suecas de combate a incêndios florestais deveriam se juntar à operação, aumentando significativamente a capacidade de resposta aérea.

A comissária europeia Hadja Lahbib afirmou no sábado que a Noruega e a Alemanha também poderiam fornecer aeronaves adicionais.

O primeiro-ministro belga, Bart De Wever, agradeceu aos países europeus por terem respondido ao pedido de ajuda da Bélgica.

Os agricultores locais também se juntaram ao esforço, disponibilizando caminhões-pipa para as equipes de emergência enquanto os bombeiros trabalham para conter as chamas.

O incêndio florestal ocorre num momento em que a Bélgica, assim como grande parte da Europa , atravessa mais um período de calor intenso e tempo seco neste verão.

Na sexta-feira, as temperaturas chegaram a atingir os 37°C em algumas partes do país, criando condições favoráveis à rápida propagação dos incêndios.

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