A Apple processou a OpenAI na justiça federal dos Estados Unidos por suposto roubo de segredos comerciais. De acordo com a fabricante do iPhone, a empresa de Sam Altman estaria usando informações confidenciais para acelerar uma possível entrada no mercado de dispositivos físicos.

Esse movimento faria parte de uma estratégia que levou à contratação de mais de 400 ex-funcionários da empresa, e, com eles, muito conhecimento interno sobre design, manufatura, fornecedores e futuros produtos, diz a Apple.

Entre esses funcionários, estariam o engenheiro elétrico sênior Chang Liu e Tang Yew Tan, ex-vice-presidente de design do iPhone e do Apple Watch. O processo também menciona a io Products, startup de hardware fundada por Jony Ive, ex-vice-presidente sênior da Apple, comprada pela OpenAI no ano passado.

A preocupação da fabricante é que essas informações confidenciais estejam sendo usadas para o desenvolvimento de futuros dispositivos da OpenAI. A dona do ChatGPT estaria preparando um teclado voltado ao uso de IA para ser lançado entre esse ano e o próximo, além de um alto-falante inteligente (como o Echo Dot, da Amazon) e até mesmo um smartphone.

Na ação, a Apple pede indenização por danos e uma ordem judicial para impedir a OpenAI de manter ou usar qualquer segredo comercial obtido de forma indevida.

Apple acusa ex-funcionários

Segundo o jornal The Guardian, Liu, que trabalhou por oito anos na Apple antes de ir para a OpenAI em janeiro, teria mantido um notebook corporativo após deixar a empresa e usado uma falha de autenticação para acessar a rede interna da companhia.

Ele teria baixado apresentações de engenharia, especificações técnicas e dados de projetos de hardware ainda não anunciados. Além disso, a ação diz que Liu orientou uma colega da Apple sobre como copiar arquivos confidenciais sem acionar alertas da equipe de segurança. As conversas teriam ocorrido pelo Line Messenger.

Já Tang Tan, atualmente chefe de hardware da OpenAI, teria enviado dados sobre fornecedores para o e-mail pessoal antes de sair da Apple. O executivo trabalhou em áreas centrais do design de produtos da Apple e era um veterano, com 24 anos de empresa.

OpenAI estaria sondando funcionários da Apple

De acordo com a Apple, a possível futura concorrente no mercado de smartphones estaria tentando extrair informações sigilosas logo nos processos de contratação. Recrutadores teriam pedido que profissionais mostrassem materiais, como protótipos, já durante as entrevistas.

Na ação, a Maçã descreve essas sessões como uma tentativa de obter detalhes sobre tecnologias e processos de manufatura desenvolvidos ao longo dos anos.

A empresa afirma ter procurado a OpenAI em fevereiro para alertar sobre suas preocupações e pedir medidas internas de conformidade. Segundo a denúncia, a startup não respondeu.

Apesar do imbróglio, as duas empresas mantêm um histórico recente de parceria. Em 2024, ambas anunciaram a integração do ChatGPT ao iPhone, iPad e Mac dentro dos recursos do Apple Intelligence. Agora, no entanto, a base será os modelos de IA do Google.

Em nota enviada à imprensa, o porta-voz da OpenAI, Drew Pusateri, disse que a empresa está revisando a ação judicial. “Não temos interesse nos segredos comerciais de outras empresas. Continuamos focados em construir tecnologia inovadora que capacite as pessoas em todos os lugares”, afirmou.

Apple processa OpenAI por suposto roubo de segredos comerciais