O Império da Língua

Por JJ

O imperialismo raramente chega vestido de farda. Antes, desembarca em navios mercantes, impõe tratados, espalha sua língua, seus costumes e, por fim, transforma dependência em normalidade.

Foi exatamente assim que o Império Britânico construiu sua hegemonia. Durante mais de dois séculos, a Inglaterra colonizou continentes, redesenhou fronteiras, explorou riquezas e difundiu o inglês como idioma do comércio, da diplomacia e da administração. Da Índia ao Canadá, da Austrália ao Caribe, da África ao Oriente Médio, Londres pavimentou um mundo que aprenderia a pensar, negociar e governar em inglês.

Mas o idioma não caminhou sozinho. O Império Britânico também exportou hábitos, valores e símbolos culturais. O futebol, o boxe, o tênis, o rúgbi, o críquete, a esgrima moderna e outras modalidades esportivas atravessaram oceanos como instrumentos de integração e influência. A cultura britânica alcançou o mundo pela literatura, pela música e, mais tarde, pelo cinema. A língua foi o alicerce de uma civilização que moldou costumes muito além de suas fronteiras.

A língua foi a mais eficiente das armas imperiais. Exércitos conquistam territórios. Idiomas conquistam gerações. Mas toda hegemonia produz, cedo ou tarde, o seu sucessor.

Nas treze colônias da América do Norte nasceu uma rebelião que transformaria um projeto colonial em um novo império. A independência dos Estados Unidos rompeu o vínculo político com Londres, mas preservou sua maior herança, a língua inglesa, as instituições jurídicas e parte da cultura política britânica. O novo país cresceu falando a língua do antigo senhor, facilitando sua inserção no comércio internacional e, posteriormente, sua influência sobre o restante do planeta.

Ao longo do século XIX, os Estados Unidos expandiram seu território, consolidaram sua indústria e adotaram uma política externa cada vez mais intervencionista. Herdaram o idioma da antiga metrópole, absorveram parte de sua tradição institucional e, no século seguinte, superaram a própria Inglaterra em alcance cultural. Hollywood tornou-se maior que o cinema britânico. A indústria fonográfica americana projetou mundialmente o rock e outros gêneros musicais. Os esportes profissionalizados ganharam nova dimensão econômica. O discípulo ultrapassava o mestre, utilizando a mesma base cultural construída pelo antigo império.

A Segunda Guerra Mundial ofereceu a oportunidade definitiva. Enquanto cidades europeias eram reduzidas a escombros e dezenas de milhões morriam nos campos de batalha, a capacidade industrial americana multiplicava riqueza, produzia armas, financiava aliados e acumulava reservas de ouro em proporções jamais vistas. Seu território permaneceu praticamente intacto, permitindo que emergisse como a maior potência econômica do planeta.

Em 1944, ainda antes do fim da guerra, ocorreu a Conferência de Bretton Woods. Oficialmente, tratava-se da construção de uma nova arquitetura financeira internacional. Na prática, consolidava-se a liderança econômica americana. O dólar foi colocado no centro do sistema monetário internacional, conversível em ouro, enquanto as demais moedas passariam a gravitar ao seu redor. Nasciam também o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, instituições concebidas para sustentar essa nova ordem econômica.

A partir dali, quem desejasse importar petróleo, financiar comércio internacional, acumular reservas ou acessar crédito externo precisaria, direta ou indiretamente, do dólar. Se a Inglaterra havia construído um império apoiado na língua, na cultura e na navegação, os Estados Unidos edificaram uma hegemonia sustentada pelo sistema financeiro, pelo crédito, pelo consumo e pela moeda.

Mesmo quando a conversibilidade do dólar em ouro foi abandonada em 1971, a confiança construída durante Bretton Woods, a profundidade dos mercados financeiros americanos e o peso político, econômico e militar dos Estados Unidos mantiveram o dólar como principal moeda internacional. O império monetário sobreviveu ao próprio acordo que o criou.

Hoje, pela primeira vez desde 1945, surge um movimento organizado de contestação dessa arquitetura. O BRICS amplia o uso de moedas nacionais nas trocas comerciais, desenvolve sistemas próprios de pagamentos e representa, até o momento, a mais consistente tentativa de reduzir a dependência mundial do dólar.

Isso basta para derrubar a hegemonia americana? Ainda não. O dólar continua dominante nas reservas internacionais, nos mercados financeiros e na maior parte das transações globais. Sua substituição exigirá anos, talvez décadas, de construção institucional, confiança financeira e coordenação política entre economias muito diferentes.

Entretanto, a História ensina que nenhuma hegemonia é permanente.

Roma caiu.

O Império Britânico cedeu lugar a uma antiga colônia.

Nada garante que o império do dólar será eterno.

Talvez o século XXI não testemunhe sua queda, mas poderá registrar o início de sua lenta erosão.

Se isso acontecer, o mundo assistirá ao encerramento de uma sequência histórica iniciada pelos navios ingleses e aperfeiçoada pelos bancos americanos.

O imperialismo britânico preparou o terreno.

O imperialismo americano construiu o edifício.

Resta saber se o BRICS conseguirá iniciar sua demolição.

JJ é Sociólogo, Jornalista, Escritor, Poeta, Internacionalista e Capoeira